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铱:原子序数77，原子量192.22，元素名来源于拉丁文，原意是"彩虹"。1803年英国化学家坦南特、法国化学家德斯科蒂等用王水溶解粗铂时，从残留在器皿底部的黑色粉末中发现了两种新元素-锇和铱。铱在地壳中的含量为千万分之一，常与铂系元素一起分散于冲积矿床和砂积矿床的各种矿石中。自然界存在两种同位素:铱191、铱193。
人工放射性同位素Ir是通过稳定元素Ir受中子辐射获得。
衰变放出γ射线，半衰期74.2d，常用于工业探伤。(正常情况下放射性物质经过十个半衰期以后，辐射强度已经不足以造成危害，工业探伤使用铱源是一个相对安全的选择。